Рыба-слон большую часть своей жизни проводит в поисках своего любимого лакомства - личинок насекомых вида Nematocera, но не живых, а мёртвых. Она плавает практически по дну, удерживая подбородок приблизительно в 5 миллиметрах от его поверхности. Голова её при этом ритмично поворачивается из стороны в сторону, словно сканер в умелых руках минера.
Учёные утверждают, что центральноафриканский Gnathonemus petersii - это научное название рыбы-слона, создавая слабое электромагнитное поле, в полной темноте может отыскать любое живое существо или объект неживой природы.
Биологи из университета Бонна
(Universitat Bonn
) под руководством профессора Герхарда фон дер Эмде
(Gerhard von der Emde
) решили на опыте доказать способность рыбы-слона создавать слабое электрическое поле и с его помощью прекрасно ориентироваться в полной темноте, определяя не только местоположение объекта, расположенного неподалёку, но и "чувствуя" его даже через слой ила и песка.В результате ряда опытов, проведенных как в природных так и в лабораторных условиях, ученым удалось доказать, что система передачи сигналов этой рыбы состоит из группы клеток, расположенных на хвосте и испускающих электрические импульсы 80 раз в секунду. Приёмником электрических сигналов служат клетки особой чувствительности, расположенные на коже подбородка. Общее количество клеток, воспринимающих информацию, достигает 500. Они-то и создают видовой экран обзора окружающего мира.
Группа исследователей на опыте убедилась в совершенстве "системы ночного видения" рыбы Gnathonemus petersii. В аквариуме установили небольшие предметы: куб и пирамиду. Как только рыбка подплывала к пирамиде, ей давали личинку насекомого. Опыт производили в полной темноте, наблюдая за рыбой-слоном через инфракрасную камеру. Где бы ни стояла пирамида, в девяти из десяти случаев рыба плыла прямо к ней.
Для чистоты эксперимента были установлены модели объектов, выполненные из проволоки, но, как оказалось, рыбку нельзя было обмануть этим приёмом. Даже когда предметы изготовили из геля, проницаемого для электрического поля, и двух проводящих пластин, напоминающих грани куба, рыба не поддалась на эту "удочку". Она точно определяла форму объекта, составляя образы из деталей. Эти процессы составления общей картины по её деталям сходны с аналогичным процессом у человека.
Кроме того, уникальная рыба показала, что умеет определять и сравнивать величины объектов. Пирамида имела равные с кубом грани, при этом объем её был меньше. Рыба усвоила, что корм даётся у меньшего объекта, и когда исследователи установили куб меньшего объема, чем объём пирамиды, рыба стала плавать только к кубу.
Имея очень чувствительное электромагнитное поле, рыба-слон различает живые и неживые организмы, так как у них разная электроёмкость, а также может отличать диэлектрики от проводников. Живые объекты рыба видит за счёт электрических сигналов, а неживые - ослабляют её электромагнитное поле. Изображение объекта становится очень чётким при его приближении и рыба-слон определяет расстояние до него с завидной точностью.
Авторы этих экспериментов под руководством профессора Герхарда фон дер Эмде
(Gerhard von der Emde
) определили, что данный вид рыб имеет мозг и мозжечок по отношению к общей длине тела сравнительно больший, чем у человека. Этим и объясняются превосходные "умственные способности" рыбы-слона или центральноафриканской Gnathonemus petersii.