Родезийский риджбек

Появившаяся в таинственной Южной Африке новая порода охотничьих собак в свое время привела в восторг энтузиастов по разведению собак. Эта порода – родезийский риджбек. Характерной чертой породы является лояльность к человеку. Что позволило предкам этих собак стать постоянными спутниками кочующих африканских племен, таких как готтентоты. Кроме того, такие собаки вполне подходили для охоты на львов, что являлось их несомненным преимуществом в глазах жителей южноафриканского буша, не отличающихся высоким ростом.

Суровые условия жизни кочевых племен, диктовали правила естественного отбора и для собак, сопровождающих племя. От этих собак требовалось быть помощниками на охоте, стеречь имущество владельца и охранять его жизнь. Размер собаки не имел определяющего значения, если от нее не было практической пользы. Такого же мнения придерживались не только африканские племена, но и европейцы, поселившиеся на континенте - фермеры и охотники. Среди охотничьих собак в Африке нередко встречались животные, имеющие ридж, которые, по всей видимости, были более быстрыми и выносливыми, чем другие.

Изображения собак, сопровождающих племена готтентотов, встречаются в наскальных рисунках в Зимбабве, примерно в трех десятках километрах к северу от Русапе. Судя по всему, тогда эти собаки были меньших размеров, чем их современные потомки, их размер в холке едва превышал 46 см. Внешние данные будущих риджеков были улучшены за счет скрещивания собак готтентотов с собаками других африканских племен, в частности, бакалахари. Собаки этого племени имели тип грейхаунда. Такое скрещивание позволило улучшить внешние данные собак, сохранив главные – охотничьи качества. В акватории Оранжевой реки при проведении раскопок профессором фон Шульмотом в 1936 году были найдены останки собак, принадлежащих к тому же типу, что и собаки готтентотов. Подобные же останки были обнаружены во Вьетнаме на острове Пхук Ок. Эта находка вызвала множество споров по поводу происхождения этих собак. Но существует немалая вероятность и того, развитие африканских и вьетнамских собак шло параллельно друг другу.

Историю же создания самой породы родезийского риджбека принято считать с середины XVII века, когда для строительства поселения на мысе Доброй Надежде Восточно-индийской компанией был направлен голландец Ян ван Рибек. Этот человек, как и большинство его современников увлекался разведением собак. Среди его интересов было и выведение новых пород. Замечательной возможностью для развития такого направления его деятельности стало скрещивание местных африканских пород собак с европейскими.